Situación del Transporte Público en Arequipa

En la actualidad el transporte público arequipeño moviliza a más de 700’000 pasajeros diariamente, ya sea a través del servicio colectivo que prestan las más de 4,000 unidades (combis, colectivos, buses y microbuses) de las 135 empresas inscritas en la municipalidad, y el servicio privado, en el que operan alrededor de 10,000 taxis registrados (Ticos, en su gran mayoría), y otros miles sin registro. Sólo en el servicio colectivo se desempeñan más de 5,000 personas, entre cobradores y choferes. Así como en otras ciudades grandes del país, el parque automotor ha crecido explosivamente desde inicios de la década anterior: se estima que el 80% de los vehículos que prestan servicio público tienen una antigüedad mayor a los 18 años, y que por lo general se encuentran en muy mal estado, lo cual ocasiona una excesiva contaminación e innumerables accidentes.,


En la ciudad de Arequipa más del 60% de la población se transporta en buses del transporte público, lo cual indica la raíz del problema y el punto de partida de posibles soluciones. Basta con salir a la calle para darse cuenta de la situación crítica del transporte de la ciudad: es alarmante la gran cantidad de taxis (ticos) y combis que circulan por calles pequeñas e empinadas, propias de la geografía de Arequipa. Estas fueron diseñadas para otros fines, y en otra época. Hoy estan saturadas por peatones, vehículos y ambulantes. No hay espacio para un fluido libre ni zonas de descanso para los peatones. .
La infraestructura vial, los sistemas de señalización, las veredas y paraderos tampoco estan bien diseñados ni estructurados. Y por si fuera poco la población arequipeña y peruana en general tiene pésimas costumbres como la del pasajero que elige a su criterio cuándo y dónde las combis deben de parar, congestionan el tráfico aun más.
Por otro lado está la contaminación alarmante, según la investigación que realizó la Universidad Nacional de Colombia (UNC) en el año 2008, Arequipa ocupe la segunda posición en una lista de las 17 ciudades más contaminadas de Latinoamérica, solamente siendo superada por Lima. Ciudades mucho más grandes como Santiago, Rio de Janeiro o Sao Paulo no llegan a los niveles de contaminación que alcanza Arequipa (un promedio de 130 ug/m3).

Por último está la pésima administración de la Municipalidad Provincial de Arequipa (MPA) que en el año 1998, pusieron las rutas del tranporte público en licitación sin haber realizado un estudio técnico de mercado y sin tomar en cuenta la posible saturación y superposición de vías, así como el consiguiente deterioro del centro histórico de la ciudad. Eso muestra la falta de planificación con la Arequipa ha ido creciendo durante los últimos 20 años, y la urgencia de un nuevo sistema de transporte público en la ciudad.